Les Cats, avec le retour de leurs joueuses de WNBA, se font peur face au Japon

C’est avec un groupe enfin au complet (avec les arrivées des joueuses de WNBA Julie Allemand, Kyara Linskens et Antonia Delaere) que Mike Thibault, le sélectionneur belge, se présentait ce vendredi soir à Ostende pour y affronter le Japon.

Une solide formation japonaise à ne pas prendre à la légère, surtout à quelques jours du début de la Coupe du monde. Et avec l’arrivée tardive de plusieurs joueuses, il n’y a plus de temps à perdre pour (re)trouver les automatismes des Cats.

Et rapidement, la Belgique a pris le bon bout. Bien emmenées par une Emma Meesseman à nouveau dominatrice (20 points et 7 rebonds), les Belgians Cats prenaient les commandes de la rencontre (21-18) avant d’encore appuyer sur l’accélérateur au deuxième acte. Sous l’impulsion de Julie Allemand au four et au moulin (7 points, 6 rebonds et 7 passes), la Belgique plaçait un 18-9 pour largement virer en tête à la pause (39-27).

Au retour des vestiaires, le Japon tentait de se rapprocher mais l’écart flirtait avec les vingt unités (58-41). La Belgique maîtrisait son sujet… avant de se faire peur dans le dernier acte. Largement aux commandes, les Cats voyaient leurs adversaires revenir à trois unités (77-74) en toute fin de match avant de finalement s’imposer (78-77) avec un collectif intéressant (28 passes décisives).

Une victoire, certes, mais qui servira aussi de détonateur pour les filles de Mike Thibault: à ce niveau, le moindre relâchement peut se payer (très) cher.