Ajay Mitchell, deuxième Belge de l’histoire sacré champion NBA

Et voilà: 15 ans après DJ Mbenga avec les Los Angeles Lakers, un deuxième Belge est sacré au sein de la plus Grande Ligue. Drafté l’été dernier par Oklahoma City, personne ne s’attendait à ce qu’Ajay Mitchell vive une saison aussi folle. Déjà content d’être sélectionné à la draft, le meneur belge a dû faire sa place au sein de cet effectif taillé pour le titre. Pas facile, surtout en tant que rookie.

Mais rapidement, le Liégeois a su convaincre le coaching staff de son importance au sein du groupe. Petit à petit, il a gagné ses gallons et son temps de jeu n’a cessé d’augmenter… jusqu’à une vilaine blessure au pied. Un véritable coup d’arrêt de plusieurs semaines. Mais pas de quoi décourager Ajay Mitchell. Dans l’ombre, il a continué de travailler selon une feuille de route bien établie pour revenir au meilleur moment: les playoffs.

Des playoffs où il a eu l’occasion de se montrer et de jouer, inscrivant même des points en Finals! Et c’est la nuit dernière que la consécration ultime est arrivée: un titre de champion NBA grâce à cette victoire 91-103 face aux Pacers dans ce Game 7 qui s’est joué dans le premier quart-temps. Touché au mollet depuis quelques jours, Tyrese Haliburton semblait aller mieux jusqu’à ce démarrage et cette horrible image de son mollet (et tendon d’Achille) qui lâche! La star des Pacers est au tapis… mais son équipe n’abdique pas (à son image) et mène même d’un petit point à la pause.

Mais au retour des vestiaires, le rouleau compresseur du Thunder s’est mis en route et dans le sillage de son MVP, Shai Gilgeous-Alexander (29 points, 5 rebonds et 12 passes), Oklahoma City s’est offert le premier titre de son histoire. De son côté, Ajay Mitchell n’a eu droit qu’à quelques secondes mais quoi qu’on en pense: il mérite ce titre de champion NBA et peut être fier de sa saison. L’avenir s’annonce radieux et dans quelques semaines, il sera déjà temps de se remettre au travail. Mais en attendant, le Liégeois va sans doute en profiter pour fêter ce titre comme il se doit et nous, en tant que Belge, on ne peut qu’être fier d’avoir un nouveau champion NBA!