Emoni Bates

Dès l'âge de trois ans, Emoni Bates dormait avec un mini-ballon de basket sous le bras, présageant déjà d'une obsession qui allait faire de lui l'un des prospects les plus scrutés de sa génération. Élevé à Ypsilanti dans le Michigan, ce futur ailier a grandi sous la tutelle de son père, ancien joueur professionnel, qui l'a forgé dans un environnement où l'excellence n'était pas négociable.

L'ascension de Bates défie les conventions habituelles du basketball lycéen. Dès l'école primaire, il affrontait des lycéens dans sa propre maison, perfectionnant son dribble à travers les couloirs familiaux. Cette précocité s'est cristallisée en performances époustouflantes : 46 points de moyenne en septième année sur le circuit AAU, où il évoluait régulièrement contre des joueurs bien plus âgés. À Lincoln High School, il a immédiatement justifié son statut de prospect numéro un national en menant son équipe au titre d'État dès sa première année.

Le parcours de Bates illustre parfaitement les défis du basketball moderne pour les jeunes prodiges. Après avoir transféré à Ypsi Prep Academy, l'académie fondée par son père, il a choisi Memphis plutôt que Michigan State, une décision qui s'est révélée difficile. Ses difficultés chez les Tigers l'ont conduit à Eastern Michigan University, où il a retrouvé ses marques lors d'une saison sophomore remarquée.

Sélectionné en 49ème position par les Cleveland Cavaliers en 2023, Bates a alterné entre la NBA et la G League avec les Cleveland Charge. Désormais agent libre sans restriction, cet ailier de 20 ans possède encore tout le temps nécessaire pour transformer son potentiel précoce en carrière professionnelle durable, armé d'une détermination forgée depuis l'enfance.