Mike Thibault succède à Rachid Méziane à la tête des Belgian Cats

LAS VEGAS, NEVADA – JULY 27: Head coach Mike Thibault of Team Delle Donne stands on the court before the WNBA All-Star Game 2019 against Team Wilson at the Mandalay Bay Events Center on July 27, 2019 in Las Vegas, Nevada. Team Wilson defeated Team Delle Donne 129-126. NOTE TO USER: User expressly acknowledges and agrees that, by downloading and or using this photograph, User is consenting to the terms and conditions of the Getty Images License Agreement. Ethan Miller/Getty Images/AFP (Photo by Ethan Miller / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP)
Après sa nomination à la tête des Connecticut Sun, il ne faisait guère l’ombre d’un doute que l’aventure de Rachid Méziane avec les Belgian Cats touchait à sa fin. Et aujourd’hui, c’est officiel: il n’est plus l’entraineur de notre équipe nationale féminine. Pour le remplacer, les dirigeants belges ont sorti un grand nom du basket de leur chapeau: Mike Thibault.
Aujourd’hui âgé de 74 ans, il a commencé sa carrière comme scout aux Los Angeles Lakers, de 1977 à 1980, est devenu entraîneur adjoint avant de remporter des titres NBA en 1980 et 1982 avec des joueurs comme Magic Johnson et Kareem Abdul-Jabbar. Il a ensuite travaillé comme entraîneur adjoint avec les Chicago Bulls et a eu Michael Jordan à son actif en tant que rookie.
« C’est une équipe dont les joueuses clés sont au sommet de leur carrière et j’ai hâte de jouer pour les trophées dans les années à venir. »
Mike Thibault, nouveau coach des Belgian Cats
Ensuite, il s’est tourné vers le basketball féminin et a été nommé entraîneur principal du Connecticut Sun (tiens tiens) en 2003. En dix ans, il atteint huit fois les playoffs et deux fois les finales en 2004 et 2005. Il signe ensuite avec les Washington Mystics, où il remporte le titre WNBA avec Emma Meesseman et Kim Mestdagh en 2019. « Mike Thibault est un entraîneur fantastique et son profil correspond tout à fait à ce que nous avions envisagé, se réjouit le manager général Koen Umans. Il a prouvé au cours de sa carrière qu’il est un vrai gagnant et qu’il est un entraîneur qui peut donner un coup de pouce supplémentaire à une équipe. Il a beaucoup d’expérience au plus haut niveau et possède d’excellentes qualités de gestionnaire. Il s’intègre parfaitement à notre culture et à notre structure actuelle. Nous sommes donc extrêmement fiers et enthousiastes que Thibault ait choisi de relever ce défi avec les Cats. Il signera un contrat qui le liera à nous à partir de la prochaine fenêtre avec les matchs contre l’Azerbaïdjan et la Lituanie jusqu’aux Jeux olympiques de Los Angeles en 2028. »
Quant à lui, Mike Thibault s’est aussi rapidement confié sur cette nomination. « Je suis honoré d’être le nouvel entraîneur des Cats. La formidable croissance de cette équipe a été reconnue et respectée dans le monde entier et j’ai eu le privilège d’en être le témoin privilégié. C’est une équipe dont les joueuses clés sont au sommet de leur carrière et j’ai hâte de jouer pour les trophées dans les années à venir. Je ferai tout pour tirer le meilleur parti de ce groupe spécial. Je tiens donc à remercier Basketball Belgium pour sa confiance et je suis prêt à me mettre au travail ! »
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