Minnesota et Delaere dans l'histoire de la WNBA... mais pas de la bonne manière

Première équipe de la saison régulière, Minnesota était forcément attendu comme l'un des favoris au titre. Mais ça c'était avant de rencontrer New York au premier tour. Le Liberty avait déjà fait douter le Lynx dimanche soir en s'imposant à Minnesota (75-91). Les joueuses new-yorkaises ont enfoncé le clou cette nuit en s'imposant à domicile par le même écart de 16 points (87-71). Résultat ? New York élimine Minnesota des playoffs.

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Une déception historique pour Minnesota et Delaere

Ce résultat surprise est aussi historique. Dans l'histoire de la WNBA, qui a connu différents formats de playoffs, c'est la première fois qu'une équipe classée 8e élimine une équipe classée 1ère. Une première en 30 ans ! Ironie du calendrier, cette élimination tombe le lendemain de l'annonce du trophée de coach de l'année pour Cheryl Reeve et de rookie de l'année pour Olivia Miles. Autrice de 18 points, Courtney Williams était réaliste : "New York est une grande équipe de basket. On s'est mises dans un trou et on a essayé d'en sortir. Nous avons voulu commencer un run, mais elles avaient une réponse à tout".

Jamais une équipe première de la saison régulière n'avait été éliminée par une équipe 8e !

New York a dominé la rencontre

A domicile, le Liberty a pris le match en mains dès le début de la rencontre : +5 après dix minutes de jeu, +12 à la mi-temps grâce à un 9-2 juste avant la pause (49-37). Les New Yorkaises ont même pris 15 points d'avance (54-39) après une faute flagrante d'Olivia Miles sur Breanna Stewart, MVP de la Coupe du Monde FIBA et autrice de 21 points sur cette rencontre. Le match était plié à ce moment-là et les coéquipières d'Antonia Delaere ne sont jamais revenues à moins de 7 points.

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Une nouvelle déception pour Antonia Delaere

Antonia Delaere est restée sur le banc lors de toute la rencontre. Moins d'un mois après l'élimination des Belgian Cats en quarts de finale de la Coupe du Monde, c'est une nouvelle désillusion sportive qui touche Antonia Delaere. En quelques semaines à peine, la joueuse a vu ses rêves de médaille et de titre WNBA s'envoler.