Ostende et Anvers sortent de l’enfer et s’affronteront en finale

Dans un Forum d’Alost en ébullition, Ostende a su garder la tête froide pour prendre un départ idéal en limitant la meilleure attaque du pays à 14 points dans les 10 premières minutes. De l’autre côté, les champions de Belgique trouvaient toujours les bons décalages pour prendre 10 points d’avance (14-24).

Le deuxième quart-temps a été marqué par le réveil des Okapis et plus particulièrement de Niels Van den Eynde (17 points, 9 assists) et Dante Maddox (17 points) qui ont pris le relais de Siebe Ledegen (15 points) pour revenir à 33-33. Seulement, les Côtiers ont eu la main chaude à trois points pour garder l’avance au repos (40-43).

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Georges Xouras

Dans le sillage de Marcus Domask (20 points) et Andre Gustavson (16 points), Ostende a gardé le contrôle dans le troisième quart-temps pour aborder les dix dernières minutes avec 8 points d’avance (57-65). La tension et la température sont encore montés d’un cran dans le dernier acte à l’image d’une faute technique d’Olivier Foucart après un marcher non sifflé d’Haris Bratanovic.

Alost est finalement revenu à un point sur une bombe de Niels Van den Eynde à un peu plus d’une minute du buzzer mais le meneur des Lions s’est ensuite rendu coupable d’une perte de balle qui a permis à Ostende de reprendre le large. Dante Maddox a redonné de l’espoir aux Okapis mais Silas Melson (18 points) a validé la victoire et la qualification sur la ligne des lancers-francs (77-83).

À l’Alverberg, c’est Limburg United qui a pris le meilleur départ en dominant les débats en première mi-temps mais Anvers a montré du répondant pour rejoindre les vestiaires sur une égalité parfaite (51-51).

Portés par un immense Jalen Blackmon (25 points), les Limbourgeois ont démarré la seconde période comme la première pour virer en tête avant le dernier acte. Seulement, les troupes de Raymond Westphalen ont subi le réveil des Giants dans les dix dernières minutes.

Avec 3 points d’avance au moment d’aborder le money-time (76-79), Rasheed Bello (27 points, 11 assists) et consorts ont fait parler leur défense dans les cinq dernières minutes pour s’imposer 79-91 et s’offrir une finale de rêve contre Ostende.