Toumani Camara : « Faire grandir l’amour du basket avec mes stages »
Toumani Camara à l’un de ses camps Dream Big, à Bruxelles
8 stages partout dans le pays, plus de 450 enfants… Toumani Camara ne pense pas qu’à la NBA, mais aussi à diffuser le basketball dans notre pays. Le joueur de Portland, qui entamera bientôt sa quatrième saison en NBA, est revenu sur l’importance d’organiser ses stages Dream Big pour les jeunes Belges.
Toumani, en un an, vous êtes passé de 3 à 8 stages, cela veut-il dire que la « marque » Toumani Camara prend un peu plus ?
Cela fonctionne bien, mais le but n’est pas d’avoir vraiment mon nom mis en avant. Le but est d’avoir un impact sur le basket et la jeunesse. On veut vraiment essayer de toucher le plus de jeunes possible. Cette année, on a 8 camps et on espère que cela va continuer à grandir et faire des choses pour les enfants un peu plus âgés, et puis peut-être un jour pour les professionnels. On ne sait pas où ça va nous mener, mais on est très excités pour le futur. En tout cas, on a toujours de bons retours chaque année.
Nous sommes ici au camp à Bruxelles, c’est le premier jour, mais qu’est-ce que vous retenez ?
Je suis très perfectionniste, j’essaie de voir tout ce qui va et ce qui ne va pas, et comment on peut s’améliorer pour l’année prochaine, tous ces petits détails. Et puis, pour moi, c’est de pouvoir faire cela avec ma famille et toutes les personnes qui me tiennent à cœur.
Les 7 stages ici, sans compter celui en internat à Malines, c’est plus pour s’amuser, pour vraiment épanouir la jeunesse, continuer à faire grandir l’amour du basket ici en Belgique. Et l’autre camp, c’est plus pour vraiment essayer de s’améliorer, voir des progrès dans son jeu et continuer à grandir. Ce sont des choses que l’on va essayer de faire, et comme j’ai dit, de ramener des jeunes un peu plus âgés de 14-15 ans jusqu’à la vingtaine dans le futur.
« Ce n’est pas parce que je suis en NBA, que je ne suis pas un être humain comme eux. Je peux être leur grand frère ou leur cousin. »
Toumani Camara
Pour les enfants ici, il y a aussi des moments de partage, des signatures, et même des questions-réponses avec vous… Ils ont été impressionnés de voir un joueur NBA ?
Cela dépend car il y a beaucoup d’enfants qui reviennent d’année en année. Ils sont à l’aise avec moi et me posent plein de questions. C’est quelque chose de très important pour moi, de leur montrer que je suis comme eux, que j’étais comme eux quand j’étais petit. Ce n’est pas parce que je suis en NBA, que je ne suis pas un être humain comme eux. Je peux être leur grand frère ou leur cousin. C’est peut-être ce que j’aime le plus, c’est de voir dans leur visage qu’ils me considèrent comme une personne normale et qu’ils voient que c’est possible, que c’est atteignable pour tous.
Vous aviez déjà dit qu’enfant, vous aviez participé à un camp avec Bismack Biyombo. Un jour, un jeune joueur NBA dira qu’il a participé à un camp Toumani Camara ?
Bien sûr. C’est le genre de choses qui m’a motivé à organiser des camps pour les enfants. A mon époque, Bismack Biyombo n’était pas le plus grand joueur, mais avoir un joueur NBA qui organise un camp pour les jeunes, cela m’avait vraiment marqué et inspiré. Et cela m’a donné envie de me lancer et d’aller aux Etats-Unis après avoir entendu son histoire incroyable, en venant du Congo et tout. Cela m’a beaucoup aidé dans ma carrière. Donc si je peux faire la même chose pour les jeunes belges, c’est juste magique.
Avec Portland, vous avez affronté les Spurs au premier tour, avec justement un certain Bismack Biyombo. Ce n’est pas la première fois que vous le croisiez, mais vous en avez parlé ?
Je lui ai directement dit dès que j’ai joué contre lui lors de ma première saison en NBA. J’ai été lui dire que je devais avoir son maillot parce qu’il m’avait vraiment inspiré. Et donc cette saison, on les a affrontés avant la fin de saison, et avant les playoffs, et il m’a donné son maillot. Pour moi, c’est hyper important. Je l’ai dans un cadre à la maison, sur un de mes murs. C’est quelqu’un de très humble, ouvert d’esprit. Un bon vétéran qui a toujours des bons conseils.
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