Jakob Poeltl

Quand Jakob Poeltl a troqué le filet de volleyball pour le panier de basket, l'Autriche ne savait pas encore qu'elle venait de découvrir son futur pionnier NBA. Né de parents internationaux en volley-ball, le jeune Viennois aurait pu suivre la tradition familiale, mais c'est l'accessibilité d'un programme de basket local qui a changé le cours de son destin sportif.

Formé pendant sept années au sein des Vienna DC Timberwolves, Poeltl affûte rapidement ses armes avant de faire ses premiers pas professionnels avec les Arkadia Traiskirchen Lions en Bundesliga autrichienne. Le déclic survient lors du Championnat d'Europe U18 de la FIBA en 2013, où ses performances en double-double lui valent une place dans la deuxième équipe du tournoi et attirent l'attention outre-Atlantique.

Le pari de traverser l'océan pour rejoindre les Utah Utes s'avère payant. Titulaire dès sa première année universitaire, le pivot autrichien impressionne suffisamment pour déclarer sa candidature à la draft après seulement deux saisons. En 2016, il grave son nom dans l'histoire en devenant le premier Autrichien sélectionné en NBA, choisi au 9e rang par les Toronto Raptors.

Spécialiste de la défense intérieure et du rebond, Poeltl s'impose comme une référence à son poste. Son parcours l'a mené de Toronto à San Antonio, avant un retour chez les Raptors en 2023. Parallèlement à sa carrière NBA, il porte fièrement les couleurs de l'Autriche lors des compétitions internationales, consolidant son statut de figure emblématique du basket autrichien. Son parcours atypique continue d'inspirer une nouvelle génération de joueurs européens.