Nate Darling

Quand Nate Darling foule le parquet de la Spectrum Center en janvier 2021 pour ses débuts NBA avec les Charlotte Hornets, il porte sur ses épaules l'espoir de toute une province. L'arrière de Halifax devient ce soir-là le premier joueur de Nouvelle-Écosse à disputer un match de saison régulière NBA, marquant ses premiers points face aux Toronto Raptors dans un moment historique pour le basketball canadien.

Le parcours de Darling vers les sommets illustre parfaitement la persévérance. Après avoir brillé à DeMatha Catholic High School aux côtés de futures stars comme Markelle Fultz, il entame sa carrière universitaire à UAB avant de trouver sa voie à l'Université du Delaware. C'est là que l'étudiant en histoire explose véritablement, menant les Blue Hens au scoring dans 23 des 32 matchs d'une saison mémorable. Ses 672 points constituent alors le troisième total de l'histoire du programme, faisant de lui le premier et unique joueur de Delaware à atteindre la NBA.

Depuis ses débuts professionnels, Darling navigue entre NBA et G League, enchaînant les contrats courts et les passages par Greensboro Swarm, les Clippers d'Agua Caliente/Ontario et San Diego. Cette instabilité n'entame pas sa détermination, lui qui avait déjà goûté aux joies de la compétition internationale en décrochant l'argent au Championnat FIBA Amériques U18 avec le Canada en 2016.

Au-delà des statistiques, Darling incarne l'inspiration pour une génération de jeunes basketteurs néo-écossais et canadiens qui voient désormais qu'aucun rêve n'est trop grand, même depuis Halifax.