Nikola Jokic

Quand Nikola Jokić fut sélectionné en 41e position par les Denver Nuggets en 2014, une publicité Taco Bell passait à la télévision. Cette anecdote improbable résume parfaitement le parcours atypique du pivot serbe surnommé "the Joker", devenu depuis l'un des plus grands joueurs de l'histoire du basketball.

Originaire de Sombor, Jokić a grandi dans un modeste appartement de deux pièces avec ses parents, sa grand-mère et ses deux frères, tous également basketteurs. Mais avant de conquérir les parquets, le jeune Nikola nourrissait une passion surprenante pour les courses de trot attelé, un hobby qu'il cultive encore aujourd'hui. Cette facette méconnue révèle la personnalité singulière d'un athlète qui n'a jamais perdu ses racines.

À 17 ans, Jokić quitte sa ville natale pour Belgrade et rejoint Mega Basket, où son talent exceptionnel ne tarde pas à faire sensation. Son style de jeu révolutionnaire transforme la conception traditionnelle du poste de pivot : vision de jeu d'un meneur, passes millimétrées et intelligence tactique hors norme font de lui un joueur unique en son genre.

Malgré sa reconnaissance mondiale et son statut d'icône culturelle en Serbie, Jokić conserve une humilité remarquable qui inspire toute une génération de jeunes athlètes. Son parcours, de ce modeste appartement de Sombor aux sommets de la NBA, illustre parfaitement comment le talent brut, associé à une éthique de travail exemplaire, peut transcender toutes les attentes.