Les Belgian Cats s’adjugent le Mali et poursuivent leur sans‑faute

Les Belgian Cats ont parfaitement rempli leur mission ce vendredi matin en s’imposant largement face au Mali (81-50). Déjà qualifiées pour la prochaine Coupe du monde grâce à leur titre européen, les Belges continuent d’aborder chaque rencontre avec sérieux, même lorsque l’enjeu sportif est limité. Face à un Mali accrocheur, elles ont d’abord impressionné, puis douté, avant de remettre les pendules à l’heure après la pause.

Un départ tonitruant, puis un relâchement inattendu

Les Cats ont démarré la rencontre en patronnes : agressives, inspirées, impeccables en transition. En cinq minutes, elles étouffent totalement le Mali, incapable de suivre le rythme. Le score grimpe rapidement à 15-2, symbole d’une entame maîtrisée de bout en bout.

Mais la dynamique change soudainement. Un peu trop confiantes, les Belges laissent leurs adversaires revenir dans le match. Porté par une adresse extérieure surprenante, le Mali réduit progressivement l’écart pour revenir à 26-17 après dix minutes. Le deuxième quart‑temps reste équilibré : la Belgique garde la main, mais sans la même intensité. À la pause, les Cats mènent 40-31, sans être totalement rassurantes.

Le discours de Thibault fait effet

Dans le vestiaire, Mike Thibault recadre son groupe. Et comme souvent, ses mots portent. Dès le retour sur le parquet, les Cats retrouvent leur identité : agressivité, précision, circulation de balle. Le danger vient de partout.

Kyara Linskens (15 points, 10 rebonds) domine dans la peinture, Emma Meesseman dicte le tempo, Antonia Delaere sanctionne à longue distance, et l’écart enfle rapidement pour atteindre 64-43 après trois quarts‑temps. Le match est plié.

Une fin de match maîtrisée

Avec une avance confortable, Thibault ouvre son banc. Alicia Courthiau (20 ans) profite de l’occasion pour grappiller quelques minutes et poursuivre son intégration. Les dernières actions se jouent sur un rythme plus posé, mais les Cats restent sérieuses jusqu’au bout.

Elles s’imposent finalement 81-50, signant une troisième victoire en trois rencontres avant d’enchaîner dès demain contre le Soudan.