Les Cats ont souffert pour écarter l’Italie et s’offrir une deuxième finale consécutive à l’Euro !
Vanloo était en feu !
Les Belgian Cats ont écarté l’Italie, l’une des belles surprises du tournoi, pour se qualifier pour la finale de l’Eurobasket. Elles retrouveront l’Espagne pour un remake de la finale de 2023 ! Des Ibères qui ont retourné l’équipe de France dans le money-time. Ce qui a failli être le cas des Cats…
Si les Belges étaient favorites, tout n’a pas été simple pour autant. Les Italiennes ont joué leur chance (10-6) dès les premières minutes avant que les Cats ne remontent (10-13). Julie Vanloo commence à prendre feu petit à petit et l’énergie de la joueuse du Galatarasay déteint sur tout le monde, à l’image d’un alley-oop conclu avec Julie Allemand, qui donne 7 points d’avance aux Cats (33-40). Dans le même temps, les Cats resserrent les rangs et rendent la vie compliquée aux Transalpines, à l’image de Cecilia Zandalisini, bien contenue par Antonia Delaere et Bethy Mununga. Jusque-là, les Italiennes ont profité de leur adresse pour rester au contact. Emma Meeseman, même ciblée, pèse sur le match avec 8 points et 5 rebonds à la mi-temps.
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Les Cats continuent sur leur lancée en deuxième mi-temps avec un troisième quart contrôlé, toujours emmenés par l’activité des deux Julie et d’Emma Meesseman. Les Italiennes ne trouvent plus la mire (3/14) et l’écart commence à grandir (43-57). Le match n’est pourtant pas encore terminé, avec une Squadra qui retrouve son adresse et son énergie. Et quelle énergie ! Les Italiennes placent un 15-0 et repassent devant à un peu plus de 4 minutes de jeu !
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Kyara Linskens mettra fin à cette hémorragie avec autorité inside pour égaliser à 60-60. Il a fallu attendre plus de 7 minutes pour voir les premiers points des Cats ! Dans ces cas-là, ce sont toujours les détails qui font la différence. Si Meesseman donne 2 points d’avance (62-60), ses deux pertes de balle feront très mal, tout comme le backdoor pris par Julie Vanloo. Fransceca Pan venait pourtant de manquer deux lancers-francs ! L’interception de Martina Fasina donnera deux points d’avance (64-62) à 26 secondes de la fin…
La dernière possession des Cats sera parfaitement jouée, avec une Vanloo qui attire la défense sous l’anneau pour libérer Antonia Delaere dans le corner qui inscrit son 3 pts (65-64 à 17,8 secondes). Heureusement pour les Cats, le dernier shoot de Lorela Cubaj, idéalement placée, ne rentrera pas. Les Cats ont souffert mais elles sont en finale !
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