Pas de miracle pour les Lions face à la France

Malgré leur envie et leur abnégation, les Belgian Lions n’ont pas pu créer l’exploit face aux Bleus, même s’ils ont été proches ! La Belgique s’est inclinée 72-80 à domicile face à la France, mais elle n’a jamais baissé les bras, malgré les circonstances. Elle est donc définitivement éliminée de la course à la qualification pour la Coupe du Monde 2027, alors que la défaite de la Hongrie en Finlande (85-77) laissait encore une opportunité.

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Dès le début du match, les Bleus ont mis la pression en défense sur Manu Lecomte, ont coupé les lignes de passe et n’ont laissé aucun shoot facile aux joueurs de Julien Mahé. Le résultat ? Un premier quart quasi à sens unique (13-22). Les Lions sont à 1/7 à 3pts et ont déjà concédé 5 pertes de balle. Côté français, Zaccharie Risacher est déjà à 7 points et Rudy Gobert à 6 rebonds (dont 2 offensifs). Les deux fautes de Kevin Tumba d’entrée de jeu n’ont pas aidé non plus à verrouiller la raquette. Les Français déroulent et prennent déjà la main sur la rencontre.

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Le deuxième quart commence de la même manière, les joueurs de Fred Fauthoux infligeant un 6-0 en quelques possessions à peine (13-30). Le réservoir est large et le danger vient autant de l’intérieur que de l’extérieur. On pense les Lions perdus… mais un sursaut d’orgueil est lancé, les shoots derrière la ligne tombant les uns après les autres, par Andy Van Vliet (9 points) d’abord, puis par Niels Van den Eynde et Leander Dedroog par la suite. Les Lions feraient-ils douter les Bleus (30-39) ? Le sélectionneur français remet son meilleur 5 jusqu’à la mi-temps, histoire de se redonner un peu d’air (30-43).

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Et si ? On l’a dit, les Lions n’ont jamais abandonné et sont revenus à 2 petits points dans le troisième quart (43-45) après un nouveau barrage à 3 points qui réveille tout le monde, et une énergie retrouvée des deux côtés du terrain, notamment d’Aubin Gateretse. Les deux équipes font jeu égal et se rendent coup pour coup, les Français gardant néanmoins un léger avantage avant le dernier quart (55-59).

Un avantage qui sera conservé et même étendu pendant le dernier quart-temps, la présence de Maxime Raynaud faisant beaucoup de mal. Les Lions n’ont pas dit leur dernier mot et l’énorme claquette de Mamadou Guissé redonne de l’espoir à toute la salle (62-69). Un dernier baroud d’honneur, les Bleus reprenant la main sur le match jusqu’à la fin (66-77 au début du money time). Les Lions se sont battus, mais cela n’a pas suffi. Une nouvelle fois…

Cette cinquième défaite en cinq rencontres sonne définitivement le glas des espoirs de qualification au 2e tour. Avec beaucoup de regrets tant les joueurs de l’équipe nationale auraient pu glaner au moins deux succès dans cette campagne. Les Lions sont donc éliminés et iront en Hongrie ce lundi pour essayer de débloquer leur compteur de victoires. Avant de commencer à penser aux pré-qualifications pour l’Eurobasket qui commenceront déjà en août. Avec quelle équipe ?

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