3e défaite en 3 rencontres pour les Belgian Lions, qui voient le Qatar s’éloigner…

Après deux défaites pour entamer les qualifications pour la Coupe du Monde, les Belgian Lions se sont à nouveau inclinés ! Menant pourtant de 7 points dans le dernier quart, les Lions ont été renversés par la Finlande (66-71). C’est la troisième défaite en trois rencontres pour l’équipe nationale belge, qui voit le Qatar s’éloigner…

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Dès le début de la rencontre, les Lions ont affiché une grande intensité des deux côtés du terrain, bien aidés par la rotation rapide et quasi constante de Julien Mahé. Une stratégie qui paie, puisque les Lions mènent 24-12 après 10 minutes de jeu ! Le sélectionneur avait prévenu, c’était la capacité à se dépasser et à porter le maillot des Lions qui serait la clé.   Manu Lecomte est au four et au moulin et Vrenz Bleijenbergh alimente également le marquoir. Les Lions sont plus constants dans cette fenêtre internationale, et affichent un jeu varié, mais n’arrivent pourtant pas à faire le break (37-32 à la mi-temps). Côté finlandais, le manque d’adresse est criant (3/21 à 3pts) et pourtant la Sujijengi n’est menée que de 5 petits points…

Les Finlandais renversent le match

Au retour des vestiaires, les Finlandais sont loin de vouloir abdiquer, même s’ils ne trouvent toujours pas la mire. Légèrement empruntés, les joueurs de Julien Mahé peinent à retrouver la même intensité qu’en début de match. Les coups d’éclats de Vrenz Bleijenbergh, de Mamadou Guisse et surtout de Manu Lecomte permettent néanmoins aux Lions de reprendre 12 points d’avance (52-40). Avantage conservé jusqu’en fin de troisième quart (56-48).

Malgré leur envie, les Finlandais n’arrivent pas toujours pas à convertir leurs tentatives, surtout celles de loin (4/28 à 3pts !). Ils ne sont pas aidés non plus par l’intensité défensive retrouvée des Lions. Et pourtant, comme en première mi-temps, les coéquipiers de l’ancien Ostendais Mikael Jantunen ne sont qu’à 7 unités (58-51). Le tir primé de Leander Dedroog semble redonner vie aux Lions (61-51)… qui multiplieront ensuite les erreurs… (61-64). Les Lions sont muets près de 4 minutes. Dans le money time, le tir d’Olivier Nkamhoua fera beaucoup de mal (66-69), les joueurs de Julien Mahé ne parvenant pas à arrêter les Finlandais, ni à inscrire de points (66-71).

Rideau, malgré un meilleur niveau de jeu, les Lions s’inclinent pour la troisième fois en trois rencontres dans les qualifications pour la Coupe du Monde au Qatar.

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